Azi a murit, în 1553, medicul și scriitorul italian Girolamo Fracastoro.

Printre alte boli contagioase, Fracastoro studiase sifilisul și ajunsese la concluzia că această boală europeană provenea de la indienii din America.

În zilele noastre, Moacyr Scliar, brasilian, coleg cu Fracastoro în ale științei și ale literelor, neagă originea presupusului blestem american: încă de dinaintea cuceririi Lumii Noi, francezii o denumeau răul italian, iar italienii o numeau răul francez; olandezii și portughezii o numeau boala spaniolă; pentru japonezi era boala portugheză, pentru polonezi era boala germană, iar pentru ruși, boala poloneză; persanii credeau că este vorba de ciumă turcească.

Traducere din limba spaniolă: David Schwartz