În 1948, Seretse Khama, prinţul negru de Botswana, s-a căsătorit cu Ruth Williams, care era englezoaică şi albă. Nimănui nu i-a picat bine vestea asta. Iar coroana britanică, stăpână şi doamnă a unei bune părţi din Africa neagră, a numit o comisie de experţi pentru a studia problema. “Nunta dintre două rase este un precedent periculos”, a dictat comisia regatului britanic, iar perechea a fost condamnată la exil. Khama a condus, din pribegie, lupta pentru independenţa Botswanei. În 1966 a devenit primul preşedinte, ales printr-o largă majoritate, într-un proces de votare incontestabil. Atunci a primit, la Londra, titlul de “sir”.…
Astăzi este ziua consacrată în plan internaţional dreptului omului la informare. Poate că ar fi nimerit să ne amintim că, la o lună şi ceva după bombele atomice care au anihilat Hiroshima şi Nagasaki, ziarul The New York Times a desminţit zvonurile care speriau pe toată lumea. În 12 septembrie 1945, acest ziar a publicat, pe prima pagină, un articol semnat de redactorul său pe teme ştiinţifice, William L. Laurence. Articolul contrazicea versiunile alarmiste şi asigura că nu exista radioactivitate în aceste oraşe distruse din temelii, şi că o asemenea radioactivitate nu era nimic altceva decât “o minciună a propagandei…
În timpul celor unsprezece mandate prezidenţiale ale lui Antonio López de Santa Anna, Mexicul a pierdut jumătate din teritoriul său iar preşedintele a pierdut un picior. Jumătate din Mexic fusese înghiţit de vecinul de la nord, după lungi bătălii şi în schimbul a cincisprezece milioane de dolari, iar piciorul, căzut în luptă, a fost îngropat în ziua de azi a anului 1842, cu onoruri militare, în cimitirul Santa Paula. Preşedintele, denumit Eroul, Vulturul, Preacinstitul, Războinicul Nemuritor, Părintele Patriei, Alteţa Preafericită, Napoleonul Vestului şi Cezarul Mexican, trăia într-un conac din Xalapa, care părea mai degrabă un palat din Versailles. Preşedintele adusese…
Florentino Ameghino era şi el un înţelept care punea întrebări. Paleontolog din copilărie, era încă un copil când, prin 1865, asamblă primul său gigant preistoric într-un sat din provincia Buenos Aires. Într-o zi ca cea de azi ieşi, încărcat de oase, din fundul unei peşteri adânci şi începu să aşeze în mijlocul drumului mandibule, vertebre, şolduri… – E un monstru din era mezozoică – le explică vecinilor –. Foarte vechi. Nici nu vă imaginaţi. Pe la la spate, doamna Valentina, măcelăreasa, nu mai putu să se abţină să nu râdă: – Dar copile… Sunt oase de vulpoi! Şi erau. Asta…
Miguel Ignacio Lillo nu a studiat la universitate; dar a ştiut să reunească, carte după carte, o bibliotecă ştiinţifică ce-i ocupa întreaga casă. Într-o zi precum cea de azi, pe la 1915, câţiva studenţi din provincia Tucumán au petrecut o după amiază în această casă a cărţilor şi au vrut să ştie cum proceda Miguel ca să le conserve atât de bine. – Cărţile mele se aerisesc. –explică înţeleptul–. Le deschid. Le deschid şi le întreb. Să citeşti înseamnă să întrebi. Miguel punea întrebări cărţilor, dar şi mai mult punea întrebări pământului. Pentru că-i plăcea să pună întrebări, a străbătut…
În anul 1912, magicianul Houdini a lansat, la circul Busch din Berlin, noul său spectacol: “Camera de tortură acvatică. Invenţia cea mai originală a acestor timpuri şi din toate timpurile.” Era un bazin plic cu apă, sigilat ermetic, în care Houdini se scufunda cu gura în jos, cu mâinile şi gleznele încătuşate. Publicul îl putea privi printr-un perete de sticlă iar Houdini era scufundat, fără să respire, până când, după un scurt răgaz care părea să dureze un secol, înecatul ieşea din bazin. Houdini nu bănuia că, mulţi ani mai târziu, această asfixie avea să fie tortura preferată de dictaturile…
O numeau Mulatra din Córdoba, nu se știe de ce. Mulatră era, dar se născuse în portul Veracruz, și aici trăise dintotdeauna. Se spunea că era vrăjitoare. Pe la 1600 și ceva, atingerea mâinilor ei vindeca bolnavii și îi înnebunea pe cei sănătoși. Suspectând că era posedată de Diavol, Sfânta Inchiziție a închis-o în fortăreața insulei San Juan De Ulúa. În celulă, ea a găsit o bucată de cărbune, rămasă de la vreun vechi incendiu. Cu acest cărbune s-a apucat să mâzgălească peretele; iar mâna ei a desenat, fără să vrea, o barcă. Iar barca s-a desprins din perete și…